La UBA y la UNSAM desarrollaron el primer cerdo clonado de América Latina para futuros trasplantes

Un grupo de investigadores de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UBA y del Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la UNSAM logró el nacimiento del primer cerdo clonado de América Latina. Se realizaron tres modificaciones genéticas con el objetivo de reducir el rechazo inmunológico en futuros trasplantes de órganos.

Según los investigadores, se trata del primer desarrollo de estas características documentado fuera de Estados Unidos y China. El animal fue obtenido mediante técnicas de clonación y edición genética en el marco de un proyecto orientado a desarrollar xenotrasplantes, es decir, al trasplante de células, tejidos u órganos de origen animal en seres humanos.

El animal nació en abril en la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UBA, ubicada en el barrio porteño de Agronomía. Con este avance, los investigadores buscan superar una de las principales barreras de los xenotrasplantes: el rechazo inmunológico que se produce cuando el cuerpo humano reconoce el órgano animal como extraño.

Los investigadores señalaron que actualmente más de 7.000 personas necesitan un trasplante en la Argentina. En ese contexto, destacaron que durante 2026 ya se realizaron alrededor de 900 trasplantes y que el país cuenta con una tasa de nueve donantes por cada millón de habitantes.

En ese escenario, el cerdo se posiciona como uno de los animales más utilizados en este tipo de investigaciones, por sus similitudes anatómicas y fisiológicas con los seres humanos y por su alta capacidad reproductiva.

La modificación genética fue realizada por un equipo de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), encabezado por Adrián Mutto. El procedimiento consistió en desactivar tres genes (GGTA1, CMAH y B4GalNT2) vinculados con la respuesta inmunológica que provoca el rechazo inmediato de órganos de origen animal, una técnica conocida como “triple knockout”.

La participación de la UBA se concentró en la etapa reproductiva del proyecto. Sus investigadores llevaron adelante la preparación de la cerda receptora, la implantación de los embriones, el seguimiento de la gestación y el nacimiento del lechón.

El equipo ya trabaja en la siguiente etapa de la investigación: actualmente hay dos cerdas preñadas con nuevos clones y el objetivo es incorporar siete modificaciones genéticas adicionales para mejorar la compatibilidad de los órganos porcinos con el organismo humano.

Los investigadores advirtieron que el nacimiento del lechón representa solo el primer paso de un proceso que demandará varios años de investigación. Antes de avanzar hacia ensayos en seres humanos deberán realizarse estudios preclínicos para comprobar que los órganos porcinos no provoquen rechazo inmunológico.

A largo plazo, los investigadores sostienen que este tipo de desarrollos podría contribuir a reducir la escasez mundial de órganos para trasplantes, ya que actualmente solo se cubre alrededor del 10% de la demanda global.